It was a pleasure to be part of this extraordinary summit in Istanbul. As President of the German-Turkish Sister City Federation, we were honored to be part of the organizing committee of the first-ever Turkish-German Sister City Summit 2025 in Istanbul.

Cities are the places where democracy and freedom are experienced and protected. As pioneering institutions that directly represent the will of the people, defend fundamental rights, and embody participatory democracy, local governments play a decisive role in building free and just societies. In this regard, city diplomacy is essential for fostering mutual understanding and dialogue.

Mayors from Turkey and Germany gathered in Istanbul to strengthen this mutual understanding, dialogue, and cooperation between our two countries at the 1st German-Turkish Sister City Summit. The summit stands as a powerful statement on the centennial of diplomatic relations between Germany and Turkey, as well as a testament to the solidarity and shared democratic values among our cities and citizens.

Dialogue among sister cities is not only about cultural exchange; it is about building long-term partnerships that address common challenges such as climate change, migration, urban development, and social inclusion. Through continuous communication, mutual visits, and joint projects, sister cities create resilient networks of trust and cooperation. These relationships help transform diplomacy from abstract politics into meaningful human connections at the local level, where change truly begins.

It was a remarkable conference, filled with important messages of dialogue and friendship. We, as the German-Turkish Twin City Association, were proud to be part of this milestone in our ongoing friendship. A heartfelt thank you to everyone for their energy and commitment in making this summit such a success.

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Aus Berlin haben Bezirksbürgermeister*innen Frau Kirstin Bauch, aus Charlottenburg Wilmersdorf, Frau Steffanie Remlinger, aus Berlin-Mitte, Frau Clara Hermann, aus Friedrichshain-Kreuzberg, Herr Frank Bewig, aus Berlin-Spandau, Herr Oliver Igel, aus Treptow-Köpenick und Herr Jörn Oltmann aus Tempelhof-Schöneberg aktiv an der Konferenz teilgenommen. Frau Dr. Regine Grienberger, die deutsche Generalkonsulin von Istanbul und Herr Jannes Tesmann, von der Stiftung Mercator Türkei kamen eigens für die Konferenz aus Istanbul zur Konferenz. Ebenso hat der türkische Generalkonsul Ilker Oktay Sanli in Berlin mit seinem stellv. Konsul an der Konferenz teilgenommen.

An der öffentlichen Veranstaltung im Festsaal des Rathauses, haben über 220 Personen teilgenommen. Neben den Delegationen aus der Türkei und den Bezirksbürgermeistern aus Berlin, konnten wir Vertreter*innen von Berlin Partner, den Deutschen-Reiseverband (DRV), die TDIHK und das CATS/SWP für eine aktive Teilnahme an den Panels gewinnen. Die Eröffnung der Konferenz war um 9:00 Uhr mit dem Einlass. Nach dem Gruppenfoto mit dem Regierenden Bürgermeister Kai Wegner. Zu Beginn haben wir auch ein Video-Grußwort vom Oberbürgermeister der Stadt Istanbul, Herrn Ekrem Imamoglu gezeigt.

Die zeremonielle Unterzeichnung der Städtepartnerschaftsurkunde zwischen den Bezirken Sisli-Istanbul und Charlottenburg-Wilmersdorf – im 100. Jahr der Aufnahme von diplomatischen Beziehungen zwischen Deutschland und der Türkei – als 100. Deutsch Türkische-Städtepartnerschaft, war nur eines der vielen Highlights der erfolgreichen Konferenz.

Aus der Türkei haben teilgenommen:
• Der Oberbürgermeister von Mugla, Herr Ahmet Aras
• Der Bürgermeister von Sisli-Istanbul, Herr Emrah Resul Sahan, mit seiner Stellvertreterin
Frau Ebru Özdemir und einer 3-köpfigen Delegation
• Der Bürgermeister von Tepebasi-Istanbul Ahmet Atac, mit seinem Stellvertreter, Herr Erdal Sahan
• Die Stadtverordneten von Istanbul Hr. Zeynel Caglar (CHP) und Herr Faruk Gökkus (AKP)
• Der Stadtverordnete von Bodrum, Hr. Cumhur Güven Tasbasi (CHP)
• Die Herren Barbaros Büyüksagnak, Volkan Aslan, Hüseyin Cosan und Fahri Tuncay von der
Stadtverwaltung Istanbul

Städtepartnerschaften sind mehr als formelle Vereinbarungen – sie sind ein Symbol für Freundschaft, Respekt und die Kraft des interkulturellen Austauschs. Es sind Städtepartnerschaften, die das abstrakte Konzept der Völkerverständigung greifbar machen. In einer Welt, die oft von Konflikten und Spaltung geprägt ist, erinnern uns diese Partnerschaften daran, dass Dialog und Zusammenarbeit nicht nur möglich, sondern notwendig sind. Städtepartnerschaften sind lebendige Brücken, die unsere Länder, unsere Kulturen und Millionen von Menschen miteinander verbinden. Von diesen Gesichtspunkten aus betrachtet, war die Konferenz ein voller Erfolg und außerordentlich fruchtbar.

Die Gäste aus der Türkei sowie die Teilnehmer*innen aus Berlin waren sehr zufrieden. Der Regierende Bürgermeister von Berlin hat – entgegen seiner Planung – nahezu eine Stunde der Konferenz beigewohnt und sich rege mit den Gästen aus der Türkei ausgetauscht. Die Atmosphäre war über den Tag sehr schön und die Mittagspause wurde für die Vernetzung und den Austausch genutzt.

Unser Fazit aus der eintägigen bilateralen Konferenz ist durchgängig positiv. Es ist uns als junger gemeinnütziger Verband gelungen eine erfolgreiche Konferenz im 35. Jubiläumsjahr zwischen Berlin und Istanbul durchzuführen und die Brücken zwischen unseren Ländern zu
festigen. Die Konferenz wurde ebenso auch als Vorlauf bzw. Vorkonferenz für den Städtepartnerschaftsgipfel wahrgenommen, welches die Stadt Istanbul für den April 2025 für alle 100 deutsch-türkischen Städtepartnerschaften plant und in enger Zusammenarbeit mit Berlin durchführen möchte.

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Dank der großartigen Unterstützung der Stiftung Mercator ist unser Buch „60 Jahre – Wie Deutschland zur Heimat wurde“ als ein nicht-kommerzielles Projekt zum Jubiläum des Deutsch-Türkischen-Anwerbeabkommens erschienen. Die Einnahmen der deutschen Ausgabe gehen an Correctiv.Org und fördern den unabhängigen Journalismus. Die Einnahmen der türkischen Ausgabe gehen an die Aydın Dogan Stiftung und werden als Stipendium an Mädchen und junge Frauen in der Türkei vergeben.

Klicke hier zum bestellen:
„60 Jahre – Wie Deutschland zur Heimat wurde“ (Deutsche Ausgabe)
„Almanya nasıl Vatan oldu“ (Türkçe baskı)

Ich danke unserem Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier vom Herzen für das großartige Vorwort und allen 27 wunderbaren Menschen, die mit ihren Biographien und Geschichten unser Buch erst möglich gemacht haben. Ich danke ebenso der Bundeszentrale für politische Bildung, für die Aufnahme unseres Buchs in der BpB-Schriftenreihe.  

Link zum bestellen:
„60 Jahre – Wie Deutschland zur Heimat wurde“ (Deutsche Ausgabe)
„Almanya nasıl Vatan oldu“ (Türkçe baskı)
Ausgabe bei der Bundeszentrale für politische Bildung

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Das Erste, an das sich Ugur Sahin in Deutschland erinnert, ist die Kälte. Als er 1969, gerade acht Jahre alt, mit seiner Mutter das Flugzeug am Kölner Flughafen verlässt, bläst ihm der eisige Winterwind ins Gesicht. Sahin stammt aus Iskenderun nahe der syrischen Grenze, wo es kaum Kälte gibt.

Sein Vater war einige Jahre zuvor nach Deutschland gekommen, Mutter und er folgten. Vater arbeitete am Fließband im Schichtdienst, erzählt Ugur Sahin. Seine Kindheit war der 1. FC Köln: Toni Schumacher, Pierre Littbarski, Konopka, Flohe, die ganz große Zeit.

Als Sahin sein Medizin-Studium begann, erhielt er ein Amulett von seiner Mutter, ein Nazar Boncugu, dass er noch heute trägt. Es halte böse Blicke fern, sagte die Mutter. Vielleicht hat es ihm auch sonst Glück gebracht, vielleicht aber war Glück auch gar nicht nötig: Am 9. November 2020, dem deutschen Schicksalstag, veröffentlicht Sahins Unternehmen Biontech eine Pressemitteilung: Der von ihm in Mainz entwickelte Impfstoff gegen das Coronavirus ist zu 90 Prozent wirksam.

Es sind solche Geschichten, die in „60 Jahre – Wie Deutschland zur Heimat wurde“ erzählt werden. Der ehemalige Berliner Bundestagsabgeordnete Özcan Mutlu (Grüne), selbst Gastarbeiterkind, hat das Buch herausgegeben. Es versammelt zum sechzigjährigen Jubiläum des Anwerbekommen zwischen Deutschland und der Türkei 27 Aufsteigergeschichten vor allem von Gastarbeiterkindern. Ab September wird das Buch nun von der Bundeszentrale für politische Bildung verlegt.

Auf knapp 250 Seiten liest man sehr persönliche, anekdotenreiche Texte über das Aufwachsen in einem erstmal fremden Land. Man liest von Ankunftsschmerz, glücklicher Kindheit, dem Aufwachsen zwischen Vorurteil und Aufbruchswillen. Mutlu gibt so einen tiefen Einblick in die türkische Community.

Heute leben drei Millionen Menschen in Deutschland, die ursprünglich aus der Türkei stammen. 50 Prozent besitzen die deutsche Staatsangehörigkeit. Fast eine Million leben in einem Eigenheim. 103 000 Unternehmen wurden von Menschen aus der Türkei gegründet – unter anderem: Biontech.

Ja, es sind die Erfolgsgeschichten, die Mutlus Buch versammelt. Neben Sahin ist da seine Frau Özlem Türeci, die mit ihm Biontech gegründet hat. Der NSU-Opferanwalt Mehmet Daimagüler erzählt, wie er sich als „Türkenjunge“ von der Hauptschule ins Gymnasium kämpfen musste.

Hannovers Oberbürgermeister Belit Onay schreibt, wie ihn der Anschlag von Solingen politisierte. 1993 zündeten Nazis dort ein Reihenhaus an, fünf Menschen starben. „Ich habe zum ersten Mal begriffen, dass es in Deutschland sehr wohl eine Rolle spielt, wo man herkommt, welche Hautfarbe man hat“, schreibt Onay.

Kohl weigerte sich noch, zur Trauerfeier der Solingen-Opfer zu erscheinen

Der türkische Botschafter riet damals, sich Feuerlöscher zu besorgen, die Türen fest zu verschließen, Kanzler Helmut Kohl weigerte sich zur Trauerfeier zu gehen. Seine Eltern überlegten, in die Türkei zurückzukehren. Da war Onay 12 Jahre alt. 2019 wird er Bürgermeister.

Wir riefen Arbeitskräfte, und es kamen Menschen. Das hat der Schriftsteller Max Frisch einmal geschrieben. Die kurzweiligen Porträts im Buch zeigen auch, dass viele Gastarbeiterkinder diese Menschlichkeit schon früh erfuhren, sie in der Nachbarschaft herzlich aufgenommen worden, Freunde fanden.

Aber da war auch immer wieder der Hass, angefeuert von „Bild“ und rechten Scharfmachern. „Gastarbeiter kommt von Gast. Ein Gast, der sich nicht so beträgt, gehört vor die Tür gesetzt“, schrieb das Boulevardblatt noch Ende der Sechzigerjahre über einen Streik von Gastarbeitern.

Mutlus Buch zeigt, wie viel mehr Integration ist als Anpassung an Verhältnisse, wie sehr die „neuen Deutschen“ das Land heute prägen, als Bürgermeister, Wissenschaftlerin oder Meisterkoch. Nein, nicht alle hatten so viel Glück, Klugheit, Willen. Auch ihre Geschichten, die der „Namenlosen“, wie Mutlu sie nennt, wären Stoff für ein Buch. Aber um sich in die Geschichte einzuschreiben, braucht es Sieger. So ist die Realität nun mal.

Özcan Mutlu (Hrsg.): 60 Jahre – Wie Deutschland zur Heimat wurde. Correctiv Verlag, Essen 2022. 250 Seiten, 20 €

Auch über die Bundeszentrale für politische Bildung erhältlich; Bonn 2022. 250 Seiten, 4,50 €

Die türkische Fassung ist bei Dogan Kitap Istanbul erschienen. Der Titel der türkischen Ausgabe lautet „ALMANYA NASIL VATAN OLDU“, Istanbul 2022. 278 Seiten

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31 Mayis´da Istanbul Raffels Hotelinde gerceklesen „60. Yıl Avrupa Marka Ödülleri“ töreninde Almanya´da bilim, spor, sanat ve ticaret gibi cesitli alanlarda üstün basarilar elde eden 60 basarili „Gurbetci Cocuklari“ ödüllendirildiler.

Ankara ile Almanya’da dönemin başkenti Bonn arasında imzalanan İşgücü Antlaşması’nın 60’ıncı yılı nedeniyle düzenlenen 60. Yıl Avrupa Marka Ödülleri töreninde çok sayıda gurbetçi Türk vatandaşına ödül verildi. Sunuculuğunu Çağla Şikel ve Cem Davran’ın yapmış olduğu 60. Yıl Avrupa Marka Ödülleri töreninde, gurbette yatırımları ile iş dünyasından çok sayıda iş insanına, bilimsel çalışmaları ve buluşları ile bilim insanlarına, kırdıkları rekorlar ve attıkları gollerle sporculara, sanat yaşamlarında ülkemizin adını gururlandıran eserleri ile sanatçılara verildi. Ödül töreninde Rafet El Roman, Cartel, Güler Duman ve diğer sanatçılar şarkılarını seslendirdi.

„Almanya Nasil Vatan Oldu“ kitabimizin basarisindan ötürür böyle bir anlamli gecede bu güzel ödülü almaktan gurur duydum. Bu ödülü 60 yil boyunca yilmadan ve pes etmeden mücadele edip, tüm zorluklara ragmen olaganüstü emekleriyle Almanya´yi bize yeni Vatan yapan büyüklerimiz, Dedelerimiz, Nenelerimiz, Annelerimiz ve Babalarimiza adiyorum

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Eski Yeşiller Partisi Milletvekili Özcan Mutlu’nun anlaşmanın 60’ıncı yılı için hazırladığı ‘Almanya Nasıl Vatan Oldu?’ kitabı tam da bu konuyu ele alıyor. Türkçeye çevrilen kitapta BioNTech aşısının mucitleri Prof. Dr. Uğur Şahin ve Dr. Özlem Türeci’nin de aralarında olduğu, göçmen toplumundan farklı meslek alanlarında başarılara imza atmış 27 ismin hikâyesi anlatılıyor.

“Biz işgücü çağırdık ama insanlar geldi.” Max Frisch’in bu cümlesi 60 yıldır Almanya’da yaşananların tam bir itirafı.1961’de Almanya ve Türkiye arasında imzalanan sözleşmeden sonra ellerinde bir bavul, tek bir kelime bile Almanca bilmeden Münih Garı’na inen vatandaşlarımızın niyeti bir süre çalışıp para biriktirmek ve evlerine dönmekti. Onları ülkelerinin kalkınmasına destek olsunlar diye çağıranlar da aynı fikirdeydi, kısa bir süre sonra döneceklerini düşünüyorlardı ve gelenleri ‘misafir işçi’ diye adlandırdılar. Ama iki taraf için de evdeki hesap çarşıya uymadı. Gelenler kısa sürede ülkelerine dönmedi, dilini ve kültürünü bilmedikleri Almanya’da kalıp ailelerini yanlarına aldılar. Çağıranlar da onların geçici değil kalıcı olduklarını anlayamadı, uyum sağlamalarını kolaylaştıracak doğru politikalar üretemedi.

Türkiye-Almanya İşgücü Anlaşması’nın üzerinden 60 yıl ve üç kuşak geçti. Bir gün Türkiye’ye dönecekleri düşüncesi ile bavulları hazır bekleyen ve ‘bavul çocukları’ diye adlandırılan misafir işçilerin çocukları sürekli dışlanıp ötekileştirilse de Almanya’yı yeni vatan haline getirmeyi başardı. Özcan Mutlu ‘Almanya Nasıl Vatan Oldu?’da bu bavul çocuklarının başarı öykülerini anlatıyor. Özcan Mutlu da bir bavul çocuğu. Onunki de bir başarı hikâyesi. Dedesi Almanya’ya misafir işçi olarak gelenlerin ilklerinden olmuş. Sonra ailesini yanına almış. Özcan Mutlu bu dedenin torunu olarak Almanya’da büyümüş, yetişmiş ve geleceğini orada belirlemiş. Biyografisi şöyle: “Özcan Mutlu, 1968’de Kelkit’te doğdu. 1990’da Alman vatandaşı oldu ve Yeşiller partisinden siyasete atıldı. Berlin’de, 1992-99 arasında Kreuzberg Belediye Meclisi’nde, 1999-2013 arasında milletvekili olarak eyalet meclisinde yer aldı. 2013-17 arasında 18. dönem federal milletvekilliği yaptı. 2019’da Türk-Alman Dostluk Federasyonu Kybele Ödülü’nü kazanan Mutlu, 2020’de Almanya UNESCO komisyonu üyesi seçildi.”

Özcan Mutlu anne-babaları 60 yıl önce misafir işçi olarak Almanya’ya giden 27 Türkiyeli’nin başarı öykülerini anlatıyor bize. Kitap Almanya Cumhurbaşkanı Frank-Walter Steinmeier’in önsözü ile başlıyor. Steinmeier “Onların her biri ülkemizin İkinci Dünya Savaşı’ndan sonraki ekonomik kalkınmasına ve refahına katkıda bulundu. Onların her biri toplumumuzu zenginleştirdi ve bugün de hâlâ zenginleştirmeye devam ediyor. Onların her biri Almanya’nın bir parçası! Onların her biri bize ait” diyor önsözde. Mutlu, BioNTech aşısının mucitleri Uğur Şahin ve Özlem Türeci ile başlamış kitaba ama yazarlar ve sanatçılar yerine farklı meslek alanlarında büyük başarılara imza atmış kişilere yönelmiş. Eyalet bakanı, büyükşehir belediye başkanı, yapay kalp uzmanı, Michelin yıldızlı şef, televizyonda moderatör, avukat, köşe yazarı ve yorumcu, psikiyatri profesörü, radyo kurucusu, sendikacı, atlet, dünya ikincisi karateci, Avrupa Parlamentosu milletvekili, bakanlık müsteşarı, rektör yardımcısı, diplomat, üst düzey yönetici, semt yöneticisi, talk show sunucusu, yatırımcı, caz şarkıcısı…

Mutlu, bavul çocuklarının Almanya’daki hemen her meslekte söz sahibi olduğunu gösteriyor. Her isim çok çalışarak bulundukları konuma gelmiş. Alman akranlarından hep daha dezavantajlı olmuşlar. Önlerine engeller çıkarılmış, Üniversite yolu tıkanmış, ayrımcılığa uğramışlar. Ama engeller onları yıldırmamış, ayrımcılıkları ya görmezden gelmişler ya da kararlılıkla aşmayı bilmişler. Onlara destek olan Alman komşuları, öğretmenleri de olmuş.

Kitabın kapağında üç çocuk var. Bu başarı hikâyeleri o üç çocuktan birine, ders kitapları taşıyana ait. Diğer ikisinin simgelediği çocuklar nasıl hayat öyküleri yazdılar, merak etmemek elde değil. Kuşkusuz onların öyküleri de başka kitapların konusu. ‘Almanya Nasıl Vatan Oldu?’ ince düşünülmüş bir kitap. Başarı öykülerini biraz da gururlanarak, merakla ve o meslekler hakkında yeni bilgiler edinmenin keyfiyle okudum.

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